Dark Mode ist längst mehr als eine stylische Alternative – er ist zu einem Standard-Feature moderner Websites und Anwendungen geworden. Egal ob GitHub, YouTube oder Slack – fast jeder grosse Player bietet eine dunkle UI-Variante. Doch was macht eine gute Dark Mode-Implementierung aus, und warum sollte man ihn für das nächste Projekt in Betracht ziehen?

Was ist Dark Mode?

Dark Mode bezeichnet eine Farbpalette, bei der helle Texte und UI-Elemente auf dunklem Hintergrund dargestellt werden – das Gegenteil des traditionellen „Light Mode". Was ursprünglich in Entwicklertools und Betriebssystemen begann, hat sich zu einem fest etablierten Design-Pattern entwickelt, das Nutzer aktiv einfordern.

Warum Dark Mode wichtig ist

Die Vorteile gehen über Ästhetik hinaus:

• Augenschonung: Bei schlechten Lichtverhältnissen oder nachts reduziert Dark Mode die Augenbelastung und Blendung erheblich.
• Energieeffizienz: Auf OLED- und AMOLED-Displays können dunkle Oberflächen den Energieverbrauch um bis zu 60% senken – ein relevanter Faktor für mobile Nutzer.
• Fokus und Konzentration: Dunkle Interfaces lenken weniger ab und ermöglichen es, Inhalte und wichtige UI-Elemente gezielter hervorzuheben.
• Moderne Erwartungshaltung: Nutzer erwarten zunehmend die Möglichkeit, zwischen Hell und Dunkel zu wechseln – fehlt diese Option, wirkt eine Website schnell veraltet.

Design-Prinzipien für Dark Mode

Ein guter Dark Mode entsteht nicht einfach durch Invertierung der Farben. Diese Prinzipien sollte man beachten:

• Nicht zu dunkel, nicht zu hell: Reines Schwarz (#000) sollte vermieden werden. Es erzeugt zu starke Kontraste und kann bei hellen Elementen zu visueller Ermüdung führen. Besser sind dunkelgraue Töne wie #121212 oder #1a1a1a.
• Ebenen durch Helligkeit definieren: Subtile Helligkeitsabstufungen statt Schatten nutzen, um Ebenen und Hierarchie zu schaffen. Elemente im Vordergrund sollten etwas heller sein als der Hintergrund.
• Angepasste Farbpalette: Gesättigte, leuchtende Farben funktionieren im Dark Mode nicht. Die Farbsättigung um 10-20% reduzieren und die Helligkeit leicht erhöhen, um die Lesbarkeit zu gewährleisten.
• Kontrast ist entscheidend: Auf ausreichende Kontrastverhältnisse achten – mindestens 4.5:1 für normalen Text und 3:1 für grosse Texte. Zu wenig Kontrast beeinträchtigt die Lesbarkeit massiv.
• Typographie anpassen: Helle Schrift auf dunklem Hintergrund wirkt optisch schwerer und breiter. Dünnere Schriftschnitte (200 oder 300) verwenden, um ein ausgewogenes Schriftbild zu erreichen und die Lesbarkeit zu optimieren.

Accessibility und UX-Aspekte

Dark Mode sollte inklusiv gestaltet sein:

• Systemeinstellungen respektieren: prefers-color-scheme in CSS implementieren, um automatisch die Systemeinstellung des Nutzers zu übernehmen.
• Benutzersteuerung ermöglichen: Nutzern trotzdem die Möglichkeit geben, manuell zu wechseln und ihre Präferenz zu speichern.
• An Sehbehinderungen denken: Nicht alle Nutzer profitieren von Dark Mode. Menschen mit Astigmatismus oder bestimmten Sehbeeinträchtigungen bevorzugen oft Light Mode. Niemanden in einen Modus zwingen.
• Bilder und Medien anpassen: Fotos und Illustrationen müssen eventuell in Helligkeit und Kontrast angepasst werden, um im Dark Mode nicht zu grell zu wirken.
• Konsistenz wahren: Der Wechsel zwischen Modi sollte nahtlos sein – alle Elemente, Komponenten und auch Dritt-Inhalte sollten berücksichtigt werden.

Best Practices für die Implementierung

• CSS Custom Properties nutzen: Die Farbpalette über CSS-Variablen definieren, sodass Modi einfach gewechselt werden können.
• Präferenz speichern: Die Nutzerauswahl im LocalStorage speichern, damit die Einstellung bei jedem Besuch erhalten bleibt. Nichts ist frustrierender als bei jedem Seitenaufruf neu wählen zu müssen.
• Beide Modi gleichwertig behandeln: Dark Mode sollte kein nachträglicher Gedanke sein. Beide Modi parallel entwickeln und sicherstellen, dass jeder Modus die gleiche Qualität und Aufmerksamkeit erhält.
• Media Queries strategisch einsetzen: prefers-color-scheme mit manueller Steuerung kombinieren. Die automatische Erkennung sollte der Standard sein, aber immer mit einer Override-Option für Nutzer.
• Schatten und Elevation anpassen: Schatten funktionieren im Dark Mode anders. Hellere Schatten oder subtile Aufhellungen statt klassischer Drop-Shadows nutzen, um Tiefe zu erzeugen.
• Testen, testen, testen: Alle UI-Komponenten, Hover-States und Interaktionen in beiden Modi prüfen. Was im Light Mode funktioniert, kann im Dark Mode problematisch sein. Auf verschiedenen Geräten und Bildschirmtypen testen.

Trends und Zukunft

Dark Mode hat sich vom Nice-to-have zum Must-have entwickelt. Die kommenden Entwicklungen:

• Automatische Anpassung: Intelligente Systeme, die nicht nur zwischen Hell und Dunkel wechseln, sondern sich an Tageszeit, Umgebungslicht und Nutzerverhalten anpassen.
• Erweiterte Modi: Neben Dark und Light sieht man zunehmend „Dim Mode" oder angepasste Modi für spezielle Nutzungsszenarien.
• Barrierefreiheit im Fokus: Die Kombination aus Dark Mode und erweiterten Accessibility-Features wie Kontrastanpassungen oder Farbfiltern wird Standard.

Fazit

Dark Mode ist mehr als ein visueller Trend – er ist ein essentieller Bestandteil nutzerzentrierten Designs. Eine durchdachte Implementierung verbessert die User Experience, erhöht die Accessibility und signalisiert, dass digitale Produkte den aktuellen Standards entsprechen.

Ob für Unternehmenswebsite, Web-App oder E-Commerce-Plattform: Dark Mode sollte von Anfang an mitgedacht werden. Die Investition zahlt sich durch zufriedenere Nutzer und eine modernere Markenwahrnehmung aus.